คุณรู้จักแอมโมเนีย และ คลอรีน ดีพอรึยังA
เรามาทำความรู้จักเจ้าแอมโมเนีย และ คลอรีนกัน ก่อนอื่นเลย แอมโมเนียนั้นจัดเป็นสารให้ความเย็นที่มีใช้กันอย่างแพร่หลาย เราจะพบเห็นการใช้แอมโมเนียตามห้องเย็น โรงน้ำแข็ง โรงงาน และอุตสาหกรรมต่างๆ ข้อดีของแอมโมเนียคือราคาต่ำ แถมยังไม่ทำลายชั้นโอโซนอีกด้วย การผลิตแอมโมเนียก็ทำได้ง่าย ดังนั้นแอมโมเนียจึงยังคงเป็นที่นิยมอยู่อย่างต่อเนื่อง อย่างไรก็ตามข้อเสียของแอมโมเนีย ที่มนุษย์ยังคงต้องเผชิญอยู่ นั้นก็คือ มันจัดเป็นแก๊สที่อันตราย ด้วยความที่มันไม่มีสีแต่ในขณะเดียวกันกลิ่นของแอมโมเนียนั้นมนุษย์ก็สามารถรับรู้ได้ และความที่แอมโมเนียมีน้ำหนักเบากว่าอากาศมาก ดังนั้นหากมีการรั่วไหลของแอมโมเนียเกิดขึ้น มันก็จะลอยตัวขึ้นสู่ที่สูงและเมื่อบริเวณนั้นมีความชื้นสัมพัทธ์ในบรรยากาศมากแอมโมเนียก็สามารถที่จะเจือปนไปกับความชื้นในบรรยากาศได้ ก่อให้เกิดภาวะที่มีแก๊สอันตรายเจือปนอยู่สูง และเมื่อมนุษย์สามารถรับรู้โดยกลิ่นสัมผัสได้ ก็จะถึงระดับที่เป็นอันตรายต่อชีวิตแล้ว ดังนั้นการติดเซ็นเซอร์สำหรับวัดแอมโมเนียในพื้นที่ที่มีโอกาสเกิดการรั่วไหลได้จึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง
เจ้าคลอรีนนั้นก็ได้ถูกมนุษย์นำมาใช้เป็นสารเคมีสำหรับฆ่าเชื้อ โดยที่คลอรีนมีคุณสมบัติการละลายน้ำที่ดี จึงจัดว่าเป็นสารฆ่าเชื้อในน้ำยอดนิยม อย่างไรก็ตาม การสูดดมคลอรีนแม้เพียงน้อยนิดก็จะมีผลกระทบต่อระบบทางเดินหายใจได้โดยง่าย คลอรีน เมื่อถูกนำมาผสมกับสารเคมีชนิดอื่น จะเป็นสารพิษที่อันตรายมาก เป็นสารเคมีที่กัดกร่อน สามารถติดไฟ และระเบิดได้ การควบคุมปริมาณส่วนผสมคลอรีน และอุปกรณ์ที่จะคอยตรวจสอบปริมาณคลอรีนในอากาศนั้นจำเป็นมากในด้านความปลอดภัย
The two most common chemicals found in your home, office and commercial facilities in one form or another are Ammonia (NH3) and Chlorine (Cl2). They are also two of the oldest and most widely produced chemicals in commercial use around the world.
Ammonia, a refrigerant by “nature”
Refrigeration by mechanical means goes back to the 1800s and ammonia was among the earliest chemicals to be compressed for this purpose. Commercial use of ammonia, as a refrigerant, was fairly common by the late 1800s. Ammonia was first synthesized in 1823 and the first commercial production of synthetic ammonia began in 1913.
Ammonia refrigeration was being used in ice rinks as early as the 1920s. Commercial use of ammonia as a refrigerant is virtually all around us. It can be found in ice systems for ice arenas, commercial coolers and freezers, refrigeration systems, college campuses, office parks, air conditioning for the International Space Station and Biosphere II, commercial fertilizers, etc.
Ammonia is low cost, non-ozone depleting and does not add to global warming. It is abundant and the most energy efficient gas used as a refrigerant and is manufactured using natural elements of nitrogen and hydrogen. It is unlikely it will be phased out because of this but it is none the less a very dangerous gas if not handled properly. It is a colorless gas with a pungent, choking odor and is lighter than air; thus it typically rises to the highest area in a room when it escapes. It is water soluble; therefore, makes it useful as an additive to many cleaning products. It is a safe gas when handled correctly but can be detected by the human nose at very low concentrations of ≤ 50 ppm and will not ignite in air. It has a very irritating affect on the airways to the lungs and eyes and should not be inhaled.
Chlorine, a sanitizer by “man”
Chlorine is a sanitizing gas. When mixed with water, it produces two chemicals that kill microorganisms by oxidizing them. Chlorine was discovered in 1774 by a Swedish chemist. For the most part, Chlorine is manufactured by passing electricity through salt water. When proper concentration is mixed with water, it acts as a common sanitizer for commercial and home pools and spas killing microorganisms. Pool water with properly mixed and monitored (daily), chlorine is quite safe and has about the same chlorine levels as tap water. Regardless, use extreme caution when handling chlorine in any form. Avoid breathing chlorine fumes directly as they can have a burning (oxidizing) affect on the lungs.
Never mix chlorine with any other chemicals as this could be extremely hazardous. In other words, it can become toxic and even explosive. Some people have skin allergies and red eye to chlorine and chloramines found in pool water that is not balanced properly. Chloramines are produced when chlorine in pool water mixes with perspiration, oils and urine from swimmers’ bodies. Hypochlorous acid, one of the two chemicals formed from mixing chlorine and water, reacts with ammonia which is a component of sweat and urine producing chloramines. Improperly balanced chlorine levels in pool water could result in very high levels of chlorine, releasing gas from the surface of the water potentially causing breathing difficulties for some people. Anyone handling the chlorine concentrations used in commercial pools should be properly trained and always wear protective gear for hands and eyes.
Gas detectors, a commercial requirement
In commercial areas, gas detectors are required and used to detect leaking ammonia or chlorine. Every commercial arena has ammonia sensors and every commercial pool has chlorine sensors for worker and patron safety. These sensors will detect the smallest leaks and send a signal to controllers that alarm when levels climb above preset values established by Occupational Safety and Health Organization in all provinces and states for workplace exposure to toxic gases. The gas detectors typically activate or halt ventilation equipment(s), depending on the application, and alarm to warn workers of a small leak. The activated warning alarms let workers know to evacuate all patrons and call the local fire department if the leak increases to higher concentrations. Because they are both very hazardous gases at very low levels, these sensors should be gas calibrated for accuracy every six months and bump tested every month for safety purposes.
